Prendre son premier tube en surf : la méthode pas à pas

Pour prendre un tube en surf, tu te places bien plus à l'intérieur que d'habitude au take-off (le moment où tu te lèves sur ta planche), tu pars directement en travers en serrant la paroi, puis tu cherches à glisser dans le tube à la même vitesse que lui. C'est une manœuvre engagée. Ce guide s'adresse à un surfeur de niveau avancé, pas à quelqu'un qui débute.

C'est quoi un tube en surf ?

Le tube, c'est l'intérieur d'une vague creuse : tu glisses sous la lèvre, la partie de la vague qui se projette en avant. Les surfeurs disent aussi barrel.

La Méthode Malvaux découpe la vague en pistes de ski : bleue pour l'épaule, rouge pour le mur, noire pour le curl, là où la pente est normalement la plus raide. Le tube, lui, est hors-piste : le surfeur expert s'y aventure s'il ose. Il y est présenté comme une quête : « Le Graal en surf, la quête ultime. »

Par où commencer pour prendre son premier tube ?

Du niveau intermédiaire au plus haut niveau, le surfeur traque les bancs de sable qui creusent ou les récifs propices aux barrels (voir les types de vagues : beach break, reef break, point break). Mais le tube est synonyme d'adrénaline, de peur, d'inconnu, d'engagement, de désir : il faut avoir envie de s'engager, de prendre le risque de tomber, de se faire percuter par sa planche ou d'être écrasé au fond. Il se mérite et requiert beaucoup d'expérience et de détermination.

La progression tient en une phrase : « On va d’abord apprendre à rider sur de petits tubes, puis de plus en plus gros », écrit Philippe Malvaux. Observe aussi les locaux sur un spot propice aux tubes : ils ont appris à se positionner à un endroit précis.

Tu peux entrer dans un tube en partant directement dedans (le pull-in), après un bottom turn, le virage en bas de vague, suivi d'un petit stall (une sorte de coup de frein) ou d'un demi-snap, ou en ridant un gros mur dans l'espoir qu'une section se projette devant toi. La suite détaille le pull-in.

Tube frontside : l'analyse technique du pull-in en 10 points

Frontside veut dire face à la vague.

1. Le placement. Choisis un jour tubulaire, aux vagues creuses. Laisse passer quelques vagues pour voir où la vague casse et se projette, puis place-toi dans le pic ou légèrement derrière, bien plus à l'intérieur que d'habitude.
2. Une rame d'engagement très forte. Les premières fois, tu as l'impression que ça ferme, que tu es trop à l'intérieur : il faut y croire. Essaie ensuite de ramer plus bas dans la pente que d'habitude, pour démarrer légèrement sous la lèvre. Philippe se coupe alors de tout ce qui pourrait le distraire et ne pense qu'au drop, la descente : « Je rame comme un fou jusqu’à ce que je place les pieds. » Il ne regarde plus loin devant lui, au risque de se cambrer pendant la rame, d'être soulevé par la lèvre et de finir perché dans le vide.
3. L'orientation de la planche. Mets tout le poids sur l'avant, appuie avec le buste et laisse la planche basculer. Plus c'est creux, plus tu l'inclines dans la pente, nose (l'avant) vers le bas, sur le rail intérieur (le bord côté paroi), pour ne pas enfourner ni accrocher la paroi.
4. Serrer la paroi. Essaie de coller le mur en descendant les deux premiers tiers de la vague, avant de prendre la bonne ligne, en faisant mordre le rail intérieur autant que possible. Le bras planté dans le mur peut t'aider à garder le contact, à prendre la bonne ligne et la bonne vitesse.
5. La trajectoire. La paroi est très raide sur environ les deux tiers supérieurs, plus arrondie à partir du tiers inférieur : place-toi là, l'avant de la planche plus bas que l'arrière. Trop haut, tu pars avec la lèvre ou tu décroches. Trop bas, tu te fais guillotiner. Plus la vague est creuse, plus la trajectoire est basse et le nose ouvert vers la plage.
6. La main dans l'eau. Elle t'indique à quelle distance tu es de la paroi. Plante le bras plus ou moins profondément pour contrôler ta vitesse, relâche-le pour accélérer.
7. Le regard. Pas de vraie règle, mais il va instinctivement vers le coin supérieur de la lèvre, côté mur, ce qui aide à anticiper le déferlement et la vitesse. Garde les yeux ouverts autant que possible.
8. Les pieds. Tous deux plus avancés que d'habitude : le pied arrière près du rail intérieur pour faire mordre le rail, le pied avant vers le premier tiers de la planche, bien centré.
9. La stance. Jambes plus ou moins fléchies selon la taille du tube, buste redressé, épaules légèrement ouvertes : cette position rend très stable.
10. Ne jamais cesser d'y croire. Les premières fois que tu te retrouves à l'intérieur, c'est impressionnant et le premier réflexe est de sauter. Le livre est net : il faut absolument y croire et, quoi qu'il arrive, plus tu restes longtemps dans le tube, au plus profond, plus il se remplit de mousse, et plus tu es en sécurité. Si tu sautes à pleine vitesse pendant que le tube se forme et que la lèvre jette loin devant, la vague est au maximum de sa puissance et tu risques de te souvenir de cette gamelle.

Inutile de tout réciter avant d'aller à l'eau : pioche quelques infos, essaie, puis passe aux suivantes une fois celles-ci maîtrisées, comme pour toutes les figures de surf.

Comment rester plus longtemps dans le tube ?

Souvent trop court, le tube a du mal à se savourer : il faut y rester au maximum, sans oublier d'en ressortir.

Philippe préfère partir directement en travers plutôt que passer par le bottom turn. Mais sur une vague creuse, la pente donne tant de vitesse qu'il risque de se retrouver à l'entrée du tube, voire devant. Il plante donc le bras dans l'eau jusqu'au coude pendant toute la descente, verrouillé au buste, tel le chistera des joueurs de pelote, et pivote autour. Même en se retenant au maximum, il se laisse tout de même descendre la partie la plus creuse de la vague : bloqué trop tôt, il se ferait projeter par la lèvre.

• Plante le bras dès le départ : c'est plus facile qu'une fois lancé dans la paroi.
• Sers-t'en comme d'un levier : planté et verrouillé, il ralentit ; relâché, glissant un peu derrière toi, il module ta vitesse sans changer ta trajectoire.
• Une fois dedans, à la bonne vitesse, laisse simplement glisser ta main sur l'eau.

Tube backside : le pigdog et le layback

Backside veut dire de dos à la vague. « Au début, le tube de dos à la vague est peut-être la manœuvre la plus difficile à apprendre et à maîtriser », prévient Philippe. De dos, il est plus facile de se faire toucher par la lèvre, de remonter trop haut ou de déraper vers la lèvre.

Le tube grab-rail : pull-in backside en position pigdog

1. Le take-off. Bien plus à l'intérieur que d'habitude, vertical et engagé. Descends le mur sans hésiter, nose vers le bas, groupé, la main arrière tenant le rail pour ne pas trop te redresser.
2. Un virage en bas compact et serré. Jambes pliées au maximum, épaules tournées vers l'intérieur de la vague pour voir le tube venir. Tire sur le rail pour forcer un peu la courbe.
3. La stance pigdog. Tu es très accroupi : la main arrière tient le rail, le bras avant traîne dans l'eau, accroché au mur, le genou arrière est quasiment posé sur la planche. Redresse le torse au maximum et garde tes appuis répartis 50/50.
4. Les pieds. Pied avant plus avancé que d'habitude, près du rail intérieur. Pied arrière plutôt centré.
5. La sortie. Crois-y jusqu'au bout, le regard rivé vers la sortie. Attention à la sortie dite doggy door : la lèvre peut faire très mal si tu décides de sortir par devant quand ça ferme. Mieux vaut, écrit-il, rester dans le tube, l'endroit le plus sûr, que de te faire casser en deux par la lèvre.

C'est une figure de haut niveau, réservée aux surfeurs confirmés.

Le tube layback

Réservé à quelques privilégiés, il se place sur une partie qui creuse là où la vague ralentit, généralement à la sortie d'un bon bottom turn ou d'un cut-back. Trop rapide, il devient compliqué, voire impossible. Tu places ta planche en bas du creux, sans être trop bas, le nose plus bas que le tail (l'arrière) pour continuer à glisser, et tu viens presque t'asseoir sur l'eau : jambes pliées au maximum, bras arrière en appui dans l'eau, poids surtout sur la jambe avant. Très peu de surfeurs maîtrisent cette manœuvre.

Les erreurs fréquentes dans le tube

• Être trop à l'intérieur ou un peu devant. Trop à l'intérieur, tu te fais enfermer. Un peu devant, tu entrevois à peine la lèvre au-dessus de ta tête : la casquette, dans le jargon.
• Bloquer trop tôt avec le bras. Même en te retenant, laisse-toi descendre la partie la plus creuse de la vague, sinon la lèvre te projette.
• Mal répartir ton poids en backside. Trop devant, les dérives décrochent et tu dérapes vers la lèvre. Trop derrière, tu remontes et tu pars avec la lèvre.
• Placer la planche trop haut en layback. Tu pars avec la lèvre en saut périlleux.

Questions fréquentes