Le bottom turn, en surf, c'est le virage que tu fais en bas de la vague, au bout de la descente, pour remonter vers le haut. Toutes les manœuvres que tu tentes ensuite là-haut en dépendent.
Philippe Malvaux l'écrit dans La Méthode Malvaux : « C’est le virage que l’on effectue en bas de la vague, et il conditionne toutes les manœuvres qui suivent en haut de la vague. » Il le compare au la, la note de référence en musique.
Ce qui suit vise un surfeur de niveau intermédiaire à expert. Si tu débutes, commence par les bases avec le livre La Formation Surf.
Bottom turn en surf : pourquoi tout se joue en bas de la vague
Planche à plat, tu glisses. Planche sur le rail (le bord de la planche), tu tournes et tu prends appui. Au bottom turn, tu te penches vers la vague et tu mets la planche sur le rail pour remonter la pente.
La vitesse, elle, se gagne dans la pente : plus tu utilises la hauteur de la vague, plus tu parcours de distance dans le même temps. D'où des trajectoires arrondies, en forme de U, plutôt qu'une ligne droite en travers. Le bas de chaque U est un bottom turn. Le sujet est détaillé dans notre article prendre de la vitesse en surf.
Le bas de la vague se comporte aussi un peu comme un trampoline. Avoir du rebond, c'est ressortir d'un virage aussi vite, voire plus vite, que tu y es entré.
Bottom turn frontside : la technique en 8 points
Frontside, tu es face à la vague et tu tournes en appui sur les pointes de pieds. Voici les huit points, dans l'ordre où Philippe les déroule.
- Prends de la vitesse avant le virage. Descends la pente pour en accumuler assez : c'est elle qui rend le virage efficace et précis.
- Redresse-toi avant de fléchir. Même légèrement, même brièvement. Cette extension précharge les muscles : la flexion-extension qui suit devient plus explosive et ton poids relatif augmente pendant le virage.
- Ouvre ta trajectoire. Le repère : orienter le nose (l'avant de la planche) pratiquement perpendiculairement à la vague, pour engager une belle courbe et profiter de l'accélération maximale dans la pente. Adapte ensuite la profondeur : virage profond dans une vague creuse et puissante, plus horizontal, au pied du mur, dans une vague molle.
- Incline-toi et compresse-toi. Comme à vélo, plus tu vas vite, plus tu peux te pencher. Si tu arrives vite dans une vague puissante, tu résistes à l'écrasement, puis tu pousses et tu te détends à la sortie pour rejaillir vers le haut. Si tu manques de vitesse, c'est une flexion-extension des jambes qui te fait finir le virage et remonter.
- Fléchis fort et transfère ton poids. Dans le virage, fléchis fortement les jambes, à 90° maximum aux genoux, buste penché sur la jambe avant, et pousse sur la pointe des pieds. Ton poids passe progressivement du pied avant vers le pied arrière : ce transfert libère le rail, fait tourner la planche et la remonte.
- Engage le rail. Du poids sur la jambe avant garde un maximum de rail dans l'eau, donc de la vitesse tout au long du virage. Retiens : poids sur la jambe avant, forte poussée de la jambe arrière.
- Regarde, puis ouvre légèrement épaules et hanches. Une fois la zone de manœuvre repérée dans le mur, fixe un court instant l'endroit précis où tu vas tourner, pour lire l'état du bas de la vague. Avant d'entrer dans le virage, épaules et hanches s'ouvrent légèrement : tu obtiens un bon effet de levier sur le bas du corps.
- Prolonge le virage à la sortie. Selon la vague et la manœuvre visée, tu décides jusqu'où prolonger ton bottom pendant la montée.
Trois repères pour le bottom turn frontside
Tes hanches devancent la planche. Imagine aussi de petits trampolines posés en bas de vague, à enfoncer le mieux possible à chaque bottom.
Troisième repère, la main dans l'eau : rapprocher la main arrière de la surface, au niveau du pied avant, aide à incliner le buste sur cette jambe. Philippe n'en fait pas une règle. C'est un repère qui peut être utile, loin d'être indispensable. Il cite John John Florence, dont il décrit le bottom turn frontside comme l'un des plus efficaces au monde : bras arrière souvent déjà armé en arrière, prêt à lancer la manœuvre, mais buste penché en avant et centre de gravité sur la jambe avant.
Adapter la profondeur du bottom turn à la vague
Quand la vague déroule très vite le long de la plage, comme souvent une droite tendue à marée basse sur les bancs de sable français, garde des bottoms peu profonds : trop bas sur le plat, tu perds la connexion avec le déferlement. Quand elle avance davantage vers le rivage, plus lente et plus puissante, comme souvent une gauche à marée haute, tes bottoms peuvent aller plus bas, parfois très loin sur le plat, pour laisser au mur le temps de se dresser. C'est le terrain des carves prolongés et du cut-back.
La durée du virage dépend aussi de ce que tu vises en haut : bottom étiré et appuyé pour un carve, relâché plus tôt pour un snap. Ces manœuvres sont dans notre article sur les figures de surf.
Bottom turn backside : les fesses près de l'eau, le bassin en leader
Backside, tu es dos à la vague et tu tournes en appui sur les talons. Deux phrases de Philippe à garder en tête : « Le bassin est le leader du mouvement. » et « Le bottom backside ne s’arrête pas en bas ; il se prolonge dans la montée. »
- Regarde où tu vas tourner. Repère la zone la plus propice : une section propre, sans clapot, sans bosses ni déformations.
- Ouvre la ligne. Oriente ta planche le plus perpendiculairement possible à la vague pour arrondir ton virage. Sur une vague puissante qui n'accélère pas forcément dans le mur, tu peux descendre très bas. Si elle déferle très vite, comme une fermeture éclair qu'on ferme, ou si elle manque de puissance, serre la paroi.
- Prends un maximum de vitesse dans la pente. Poids sur la jambe avant, planche plaquée dans la descente. Tu peux même te projeter vers le bas pour accélérer.
- Descends les fesses près de l'eau. Fléchis, penche-toi, compresse. Ton bassin devance la planche et entraîne tout ton corps. Tu peux poser la main dans l'eau, sans obligation.
- Sers-toi de tes bras comme de balanciers. Le bras arrière tendu t'équilibre et fait levier pour aider le bassin à entraîner le corps et la planche.
- Prolonge le bottom dans la montée. Plus tu l'allonges, plus tu ouvres d'options pour le top turn, le virage en haut de vague.
L'image de la chaise
Fais ce virage comme si tu étais assis sur une chaise, genoux fléchis à 90° au maximum. Une fois bien en appui sur ta planche, enclenche une légère rotation des hanches pour entraîner le tout. Autre astuce : garde les épaules plutôt à l'horizontale pendant le virage, et/ou rapproche la main arrière du rail, sans obligation de le toucher.
Comment travailler son bottom turn à chaque session
Le bottom turn n'est jamais acquis : il évolue avec ton niveau et avec les vagues.
- Dans toutes les conditions. Chaque session est une occasion, surtout dans des vagues très petites ou de mauvaise qualité.
- En exagérant. Sur chaque vague, même imparfaite, tente le bottom turn le plus couché et le plus éloigné possible. Tu trouves tes limites et tu comprends tes appuis.
- En fin de vague. Quand la vague ferme et qu'il te reste de la vitesse, fais un bottom turn devant la mousse (l'eau blanche de la vague déferlée), en passant dessous avec ta planche ou en essayant de la grimper pour y placer une manœuvre.
Les erreurs fréquentes au bottom turn
- Trop te pencher. Le rail plante et tu perds ta vitesse.
- Trop t'accroupir. Au-delà de 90° aux genoux (repère indicatif), tu gagnes en équilibre mais tu perds en force : difficile de te redresser et de sortir proprement du virage.
- Amortir le virage. Comme sur un trampoline, si tu amortis, tu ne rebondis pas et tu perds ta vitesse. Il faut oser pousser sur la planche.
- Tourner sur la seule jambe arrière. Le virage devient trop court, cabré.
- Descendre trop bas, ou tourner trop tôt. Le tiers inférieur de la vague a une pente douce où la vitesse se perd. Couper la descente trop tôt te prive d'une partie de l'accélération.
- Négliger la sortie. On l'oublie souvent. C'est pourtant elle qui te laisse le choix de la manœuvre suivante.
Questions fréquentes
C'est quoi un bottom turn en surf ?
C'est le virage effectué en bas de la vague, planche sur le rail, pour remonter vers le haut. Il conditionne les manœuvres que tu fais ensuite en haut de vague.
Faut-il mettre la main dans l'eau au bottom turn ?
Non, ce n'est pas indispensable. La main près de l'eau peut aider à pencher le buste sur la jambe avant. Ce qui compte, c'est le buste incliné et le poids sur la jambe avant.
Quelle différence entre bottom turn frontside et backside ?
Frontside, tu es face à la vague, en appui sur les pointes de pieds. Backside, tu es dos à la vague, en appui sur les talons. Dans les deux cas, les hanches, le bassin, devancent la planche.
Aller plus loin avec La Méthode Malvaux
Les huit points du frontside et les six points du backside viennent du chapitre sur les manœuvres en bas de vague de La Méthode Malvaux, le livre de Philippe Malvaux pour passer du niveau intermédiaire à expert. Tu y retrouves les photos, les schémas et les manœuvres en haut de vague que ce virage prépare.
